"Earth Lab" Oxfordshire - Verenigd Koninkrijk

Elk jaar genieten ongeveer 150.000 bezoekers van dit kleine paradijs. Het Earth Lab past zich op een harmonieuze manier aan zijn natuurlijke omgeving aan en vormt daarmee een perfect geheel. Het doel van de Earth Trust is om via dit bijzondere gebouw verbindingen te creëren tussen de bezoekers en deze unieke locatie. Hiervoor zijn tal van leerzame elementen in de bouwstructuur geïntegreerd, die uitnodigen tot interactie. Drie flexibele binnenruimtes worden aangevuld met een grote buitenruimte die kan worden gebruikt voor bijeenkomsten en gesprekken.

Het gerenommeerde architectenbureau Agile Design uit Bristol kwam als winnaar uit de bus bij de aanbesteding van het Earth Trust-project en kreeg de opdracht voor dit bijzondere project. Het middelpunt van het ontwerp is het 600 vierkante meter grote, gebogen en gestructureerde groendak van het gebouw. Dit dak volgt de contouren van het lokale landschap en is beplant met grassen en wilde bloemen die typerend zijn voor de regio, en zo de inheemse flora weerspiegelen. Het groendak biedt niet alleen extra leefruimte voor insecten, vogels en andere kleine dieren, wat de biodiversiteit bevordert, maar verhoogt ook de koolstofopname van de locatie.

Daarnaast vangt het groendak de toenemende hoeveelheden neerslag in deze regio op, waardoor het voorkomt dat de oppervlaktewaterafvoersystemen overbelast raken.

De boogvormige dakdoorsnede met hellingshoeken tot wel 35 graden stelde hoge eisen aan de flexibiliteit van het afdichtingsmateriaal. Deze uitdagingen konden echter uitstekend worden opgelost met de gekozen EPDM-variant, RESITRIX® SK W. Om te voorkomen dat de lagen van de begroeiing wegglijden, werden bovendien extra houders bovenop de dakafdichting geïntegreerd.

Het duurzaamheidsaspect beperkt zich bij het Earth Lab zeker niet alleen tot het uitzonderlijke groendak, maar is door het hele gebouw heen geïntegreerd. Er is zo min mogelijk beton gebruikt. Veel natuurlijke bouwmaterialen onttrekken koolstof aan de atmosfeer en binden deze in de bouwstructuur.

Gelamineerde houten balken vormen de structurele elementen van de wanden en het dak. Een binnenmuur van gestampte aarde fungeert in de veelgebruikte ruimte als natuurlijke regulator van warmte en vocht. Het bouwmateriaal voor deze muur werd rechtstreeks ter plaatse gewonnen en verwerkt onder de deskundige begeleiding van een specialist in gestampte muren.

Het oordeel van de betrokkenen bij dit project: het Earth Lab laat zien dat duurzame landbouw, bloeiende biodiversiteit en openbare toegankelijkheid hand in hand kunnen gaan. Het is een prachtig voorbeeld van hoe duurzaam bouwen en milieueducatie kunnen bijdragen aan het behalen van klimaatdoelstellingen.